認知症の人が「オムツを外そうとする」意外な理由とは？

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【かゆみのもとはお風呂にあった？！】

腰がかゆいらしくおむつを外そうとする人がいた。
説明しても、注意をしても、外して腰をかこうとする。

ある時、デイサービスの職員が
ボディソープを石鹸に変えてみたら
その日から腰をかくことは、ピタリとなくなった。

その人に影響するものに気づけることは、プロ冥利に尽きる。

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1 理由を探り続けたスタッフの姿勢に脱帽
2 人の行動に影響する「環境的要因」
3 つくったおかずを食べなかった理由
4 「必ず理由がある」と信じて疑わない

理由を探り続けたスタッフの姿勢に脱帽

　この話を聞いたときはうなりました。「おむつ外しをする」と聞けば、おむつかぶれをまずは疑ったり、皮膚の乾燥を疑ったりすることが多いのではないでしょうか。この人の場合は、おむつのムレや不快感が理由かも？と仮説をたて、おむつ→リハビリパンツ→布パンツへと排泄の自立へとケアを進めました。
　
　ところが、布パンツになっても腰をかく行為がなくなりません。医師からも、皮膚にトラブルはないと言われていたので、「なぜだろう？」と首を傾げていました。
　
　ある日、デイサービスのスタッフが「もしかして原因はボディソープかも？」と思い、石鹸に変えてみたら、その日から、腰をかく行為がピタリとなくなったのです。思えば、確かに皮膚に刺激を与えるものは、直接触れるおむつや、衣類だけじゃないですよね。これぞまさに、理由を探り続けているスタッフだからこそたどり着ける境地。気づきそうで、気づかなかった理由だったので、まさに脱帽でした。

人の行動に影響する「環境的要因」

　でも、考えてみると、ボディソープは確かに皮膚に刺激になるものですから、「そんなこと、意外でも何でもないじゃない」という人もいると思います。皮膚に刺激になるものとしてみれば、他にも下着の生地、おむつのムレ、塗り薬なども考えられます。
　
　これらは、人を取り巻く環境ですから、「環境的要因」といいます。「環境的要因」は、今回のように直接的に身体に触れるものだけでなく、五感（視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚）によって影響を受けるものを含みます。

つくったおかずを食べなかった理由

　ヘルパーがつくって冷蔵庫に入れておいたおかずを、それまでは食べていたのに、ある時期から食べなくなったことがありました。食欲が落ちたのかというと、並べたら完食するので、どうやら食欲の問題でもありません。味付けが気に入らないのだとしたら、そもそもこれまでも食べなかったでしょうから、味付けやメニューの問題でもなさそうです。そうなると、ついつい「認知症が進んで、わからなくなったんだ」と捉えがちですが、そのように捉えてしまえば、もはや理由を探ることなど不可能です。
　
　登録ヘルパーから報告を受けたサービス提供責任者は、利用者が冷蔵庫の中のものを、どのように取り扱っているか、情報収集を始めました。毎日入るヘルパーに聞き取りをしたり、自分でも利用者宅に伺って、観察をしました。そうすると発見したのです。
　
　その利用者は、以前は冷蔵庫内の棚、上段・中段・下段のそれぞれの棚の品物や食材を使っていましたが、いまは中段の棚のみ使って、上段・下段の棚には目線が向いていないというのです。そこで、つくったおかずを中段に置くようにしたところ、また食べるようになったのでした。

「必ず理由がある」と信じて疑わない

　徐々に視野が狭くなってきたのかもしれませんが、いずれにしても、その時点で利用者は「冷蔵庫の中段の棚にあればわかる」という力があったということです。その力の変化を「認知症が進んだ」の一言で片づけてしまっていたとしたら・・・。理由に気づけて本当に良かったと思った瞬間でした。

　「なんだろう？わからないなぁ」と思った時には、人の行動は必ず理由があると信じて、探り続ける姿勢を崩さないことです。ボディソープの件も気づくまでには半年以上かかりました。理由を探し出すのに時間がかかることもありますが、探り続ける姿勢があれば、ふとした瞬間に、手がかりを見つけられます。
　
　わたしは、そういう人が身近に増えれば、「認知症があっても安心できる」のではないかと信じています。

この記事を書いた人
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裵鎬洙

アプロクリエイト代表認知症介護コーチ＆講師コミュニケーショントレーニングネットワーク講師介護支援専門員実務研修講師介護支援専門員専門研修講師介護職員初任者研修講師【略歴】　関西学院大学卒業後、訪問入浴介護サービスを手がける民間会社に入社。その後、居宅介護支援事業所、地域包括支援センターなどで相談業務に従事。コミュニケーショントレーニングネットワーク（CTN）にてコーチング／コミュニケーションのトレーニングに参加し、専門職のあり方が利用者にどれほど影響するかを実感。　現場での臨機応変な対応につながるコミュニケーションセンスやケアの観点を一人でも多くの人に届けるべく、研修・セッション・執筆等を行っている。介護福祉士・介護支援専門員・主任介護支援専門員。